Στο Πεντάγωνο οι νικητές του Προγράμματος Νεολαίας της Γερουσίας των ΗΠΑ – Ο υπουργός Άμυνας Χέγκσεθ τους υποδέχθηκε προσωπικά
Με θερμά λόγια και προσωπικό τόνο, ο υπουργός Άμυνας των ΗΠΑ, Πιτ Χέγκσεθ, υποδέχθηκε στο Πεντάγωνο τους μαθητές και στρατιωτικούς μέντορες του 63ου Προγράμματος Νεολαίας της Γερουσίας των Ηνωμένων Πολιτειών (USSYP), κλείνοντας έναν πυκνό σε εμπειρίες εβδομαδιαίο κύκλο στην Ουάσιγκτον.
Πρόκειται για έναν θεσμό που ξεκίνησε το 1962, με απόφαση της αμερικανικής Γερουσίας, φέρνοντας κάθε χρόνο στην πρωτεύουσα 104 διακεκριμένους μαθητές λυκείου — δύο από κάθε πολιτεία, μαζί με συμμετέχοντες από το Πεντάγωνο και τις στρατιωτικές βάσεις του εξωτερικού — και 17 αξιωματικούς-μέντορες των Ενόπλων Δυνάμεων. Οι συμμετέχοντες περνούν μια εβδομάδα γνωρίζοντας από κοντά τη λειτουργία της κυβέρνησης, της διοίκησης και των θεσμών.
Χέγκσεθ: «Χτίστε πρώτα ποιοι είστε – μετά επιλέξτε πώς θα υπηρετήσετε»
Απευθυνόμενος στους μαθητές στη Βιβλιοθήκη και Αίθουσα Συνεδρίων του Πενταγώνου, ο Χέγκσεθ τους συνεχάρη για την επιτυχία τους και ευχαρίστησε παράλληλα τους ενστόλους που συνδράμουν στο πρόγραμμα.
«Υπηρετώντας με στολή, δείχνετε τι σημαίνει ηγεσία. Και έτσι, όλοι αυτοί οι νέοι μπορούν να δουν με τα μάτια τους ποια είναι αυτή η διαδρομή», είπε, τονίζοντας πως υπάρχουν πολλοί δρόμοι για να υπηρετήσει κανείς την πατρίδα – όχι μόνο στρατιωτικά.
«Αυτό που έχει σημασία είναι να χτίσετε τον εσωτερικό σας πυρήνα: ποιοι είστε, σε τι πιστεύετε, τι είναι σημαντικό για εσάς. Από αυτόν τον πυρήνα θα στηριχθεί κάθε μορφή προσφοράς που θα επιλέξετε», πρόσθεσε με νόημα.
Οι μαθητές: «Βλέπουμε πίσω από τα αξιώματα – συναντούμε ανθρώπους»
Η Αλία Ρεγκάλα, πρόεδρος του συμβουλίου μαθητών στο σχολείο EJ King Middle High School (βάση Σασέμπο, Ιαπωνία), τόνισε ότι η προσωπική επαφή με τον Χέγκσεθ και άλλους αξιωματούχους ανθρώπιζε τους ρόλους τους.
«Κατάλαβα ότι δεν είναι απλώς πρόσωπα στην τηλεόραση. Είναι Αμερικανοί που αγαπούν τη χώρα τους και θέλουν να προσφέρουν», δήλωσε χαρακτηριστικά.
Αντίστοιχα, η Έμιλι Γουίλερ, μαθήτρια του Stuttgart High School στη Γερμανία, σημείωσε: «Είναι εύκολο να ακούμε διχαστικές απόψεις, αλλά όταν ακούς κάποιον όπως ο Χέγκσεθ να μιλά με πάθος για το καθήκον και την πατρίδα, καταλαβαίνεις ότι πίσω από τον ρόλο υπάρχει ένας πατριώτης».
Οι μέντορες: Η έννοια της αξίας και το παράδειγμα ηγεσίας
Οι στρατιωτικοί μέντορες του USSYP είναι αξιωματικοί που επιλέγονται μέσα από ανταγωνιστική διαδικασία. Κατά τη διάρκεια της Washington Week, βοηθούν τους μαθητές να κατανοήσουν καλύτερα τον ρόλο του Υπουργείου Άμυνας και την ευρύτερη σημασία της δημόσιας υπηρεσίας.
Η ταγματάρχης Κάθριν Γκρίζλ, που έχει υπηρετήσει και στα προγράμματα του 2022 και 2024, δήλωσε ότι ο Χέγκσεθ «συνδέθηκε άμεσα» με τους μαθητές.
«Αυτό είναι και το νόημα αυτής της εβδομάδας: να έρθουν οι καλύτεροι και πιο ικανοί νέοι σε επαφή με τους ανθρώπους που κρατούν τα ηνία», είπε, προσθέτοντας ότι η έννοια της αξίας (merit) — βασικό θέμα της ομιλίας Χέγκσεθ προς τις Ένοπλες Δυνάμεις στις 25 Ιανουαρίου — εφαρμόζεται απόλυτα τόσο στο πρόγραμμα όσο και στη στρατιωτική της πορεία.
Ο υποπλοίαρχος Βίκραμ Καντ του Πολεμικού Ναυτικού, ειδικός στον κυβερνοπόλεμο, υπογράμμισε ότι και στη δική του σταδιοδρομία η αξιοκρατία αποτελεί πυλώνα. «Η έννοια της αξίας είναι το νήμα που ενώνει όσους πραγματικά αξίζουν και πετυχαίνουν», δήλωσε χαρακτηριστικά.
Ένα σχολείο ηγεσίας στη σκιά της Ουάσιγκτον
Κατά τη διάρκεια της εβδομάδας, οι μαθητές-αντιπρόσωποι συναντούν ηγετικά πρόσωπα από τη Γερουσία, τον Λευκό Οίκο, το Ανώτατο Δικαστήριο, την εξωτερική διπλωματία και τη δημόσια διοίκηση. Γνωρίζουν επίσης στελέχη των μέσων ενημέρωσης και μαθαίνουν πώς λειτουργούν οι θεσμοί στην πράξη.
Το πρόγραμμα χρηματοδοτείται πλήρως από το Ίδρυμα Hearst και αποτελεί ένα από τα πιο διαχρονικά παραδείγματα εκπαίδευσης με πυρήνα την πολιτοκεντρική ηγεσία.
Όπως χαρακτηριστικά είπε ο υποπλοίαρχος Καντ: «Αν το μόνο που καταφέρνουμε είναι να εμπνεύσουμε τους μαθητές να υπηρετήσουν — με τον δικό τους τρόπο — τότε το πρόγραμμα έχει πετύχει απόλυτα τον στόχο του.»
ΠΡΟΣΟΧΗ! Η ευθύνη για το περιεχόμενο των σχολίων ανήκει αποκλειστικά στους συντάκτες τους και όχι στο Army24. Η δημοσίευση των σχολίων ενδέχεται να καθυστερήσει ελαφρώς